男鹿のナマハゲ―来訪神の行事

大晦日の晩、秋田県の男鹿半島のほぼ全域で、集落の青年たちが面をかぶり、ワラの衣装をまとってナマハゲとなり、家々を巡る。「怠け者はいねが。泣く子はいねが」と声を上げて家の中を歩き回るナマハゲを、迎える家では料理と酒でもてなす。

初めて見る人には鬼のように見えるかもしれない。しかし男鹿市によれば、男鹿の人々にとってナマハゲは、年の節目にやって来て怠け心を戒め、無病息災や田畑の実り、山の幸・海の幸をもたらす来訪神である。2018年、男鹿のナマハゲは「来訪神：仮面・仮装の神々」の一つとして、ユネスコの人類の無形文化遺産の代表一覧表に記載された。

鬼ではなく、神の使い

男鹿市の「なまはげ館」（運営は株式会社おが地域振興公社）は、ナマハゲは真山・本山に鎮座する神々の使者と信じられていると説明する。年に一度各家庭を巡り、悪事を戒め、厄災を祓い、豊作・豊漁・吉事をもたらすという。

文化庁の解説も同じ趣旨である。集落の若者たちが面をかぶり、ケデと呼ばれるワラの衣装をつけて家々を訪れ、威厳のある所作で人々に接する。年の折り目に神が来臨し、人々に祝福を与えるという趣旨の行事だとされる。

名前の由来は、土地の言葉で説明されている。冬に囲炉裏で長く暖をとっていると、手足に火型（火斑）ができる。これを男鹿の方言で「ナモミ」といい、怠け心を戒めるための「ナモミ剥ぎ」が「ナマハゲ」になったと言われている、と男鹿市は紹介する。

男鹿市によれば、「ナモミ剥ぎ」には新年を迎えるにあたっての祝福の意味もあり、子どもや初嫁といった家の新しい構成員が対象とされる。ナマハゲはナモミを剥ぎ落とすための出刃包丁を持ち、地域によっては神のしるしである御幣（ごへい）を付けた杖を手にする。

大晦日、一軒ずつ

男鹿市のナマハゲ公式サイトは、その晩の流れを順に紹介している。夕方、ナマハゲに扮する若者が会所に集まり、ケデを身に着ける。

面が渡され、面を付けたナマハゲにお神酒が捧げられる。男鹿市が紹介する例では、そのあと真山神社に移り、入魂の神事に臨む。

ナマハゲは、どの家にも勝手に上がり込むわけではない。先立（さきだち）と呼ばれる役が先に訪れ、ナマハゲを入れてよいかを家に確かめる。その年に不幸があった家や病人がいる家には入らず、玄関先で足踏みをして次の家へ向かう。

家に上がったナマハゲは、大声を上げながら家中を動き回る。主人はナマハゲをなだめ、料理や酒でもてなす。

ナマハゲは家族の様子や田畑の作柄について主人と問答を交わし、翌年の家族の無病息災と豊作を祈る。帰り際には「新しい年もまめで（元気で）過ごせ」と家人に言い聞かせ、子どもには親の言うことを聞くよう戒める。

真山地区のナマハゲは、古くから伝わるという角のない面をかぶり、二人一組で家々を巡る。家に上がってすぐに7回、お膳に着く前に5回、立ち上がるときに3回、四股を踏む。なまはげ館は、この「七・五・三」を真山のナマハゲ独自のしきたりとしている。

ナマハゲが去ったあとにも、残されるものがある。男鹿市が紹介する言い伝えでは、ナマハゲのケデから落ちたワラを病人の患部に巻くと病が治るとされ、家々ではそれを大事に拾い集める。

細かな形は土地ごとに異なる。文化庁の解説は、伝承地ごとに細部に違いがありながら共通の形をもつと述べる。男鹿市によれば、面には木の皮、木彫り、ザルに紙を貼ったもの、紙粘土などさまざまな素材が使われ、最近はプラスチック製や地元の木彫師による面も多くなった。

古い記録と、起こりをめぐる話

男鹿市によれば、ナマハゲに関する最も古い記録は、江戸時代の紀行家・菅江真澄（1754〜1829）の「牡鹿乃寒かぜ」である。真澄は文化8年（1811）正月15日（旧暦）に男鹿の宮沢で見たナマハゲを「生身剥ぎ（ナモミハギ）」として、文章と絵で詳しく書き残した。

この日付には意味がある。文化庁の解説によれば、この行事は昭和20年代まで小正月に行われていた。今は12月31日の大晦日に行われている。

男鹿には、よく知られた伝説もある。男鹿市のサイトによれば、中国・漢の武帝が不老不死の薬草を求めて五匹のコウモリを連れて男鹿にやって来た。コウモリは鬼に変身して武帝のために働いたが、正月十五日だけ休みをもらうと村に下り、作物や家畜、村の娘たちまでさらって暴れ回った。

困った村人は、一番どりが鳴く前のひと晩で、海辺から山頂の五社堂まで千段の石段を築けたら毎年娘を一人ずつ差し出す、できなければ二度と村に下りてこない、という約束を取り付けた。鬼が九九九段まで積み上げたところで、村人がアマノジャクに一番どりの鳴きまねをさせると、鬼たちは山へ帰り、二度と下りてこなかった。これは土地の伝説であり、史実の記録ではない。

20世紀に入ると、ナマハゲは民俗学の研究対象として注目された。男鹿市は、柳田国男、折口信夫、岡本太郎がナマハゲを取り上げたことを紹介している。

男鹿の民俗学研究者・吉田三郎は、昭和10年（1935）に脇本村大倉のナマハゲを詳しく紹介し、のちに南秋田郡全域のナマハゲ調査を行った。その著作は、後のナマハゲ研究の先駆けとなった。

保護とユネスコへの記載

この行事は昭和53年（1978）、「男鹿のナマハゲ」の名称で国の重要無形民俗文化財に指定された。保護団体は男鹿のナマハゲ保存会である。指定名はカタカナ表記だが、地元では「なまはげ」と平仮名で書くことも多い、と男鹿市は付け加えている。

2018年（平成30年）11月29日、ユネスコの委員会は「来訪神：仮面・仮装の神々」を記載した。8県10件の来訪神行事からなり、いずれも国の重要無形民俗文化財である。

2009年に登録された「甑島のトシドン」を拡張したものである。文化庁によれば、保護の取り組みとして、伝承者の養成、記録の作成、用具の修理・新調などが行われている。

ユネスコは、これらの行事に共通する性格を次のように説明する。新年や季節の変わり目に、神に扮した地域の人々が家々を訪れ、怠け心を戒め、子どもたちにしつけを説く。

家では食事でもてなす。行事の準備と実施は地域の人々が分担し、参加者、とくに子どもたちが自分の土地への帰属意識を育む機会になっているという。

行事は今も続いている。男鹿市によれば、令和7年（2025年）の大晦日には、市内の71の地区で行事が行われた。

男鹿を訪ねる

大晦日の行事そのものは、地域の家の中で行われる。真山神社の近くには、それを広く紹介する施設が2つある。

「なまはげ館」には、男鹿市内各地で実際に使われていた150枚を超えるナマハゲ面が並ぶ。大晦日の習俗を紹介する映画の上映や、日によってはナマハゲ面の手彫りの実演もある。

隣の「男鹿真山伝承館」は、男鹿地方の典型的な曲家（まがりや）の民家である。大晦日にしか行われず、地元の人以外はなかなか見ることのできなかったナマハゲ習俗を知ってもらうため、真山地区のナマハゲを体感できる学習講座を開いている。

毎年2月には、真山神社で「なまはげ柴灯（せど）まつり」が開かれる。男鹿市によれば、1月3日に行われる神事「柴灯祭」と「男鹿のナマハゲ」を組み合わせて昭和39年（1964）に始まった観光行事で、松明を持ったナマハゲが山から下りてくる場面もある。開館時間やまつりの日程は変わることがあるので、出かける前になまはげ館と男鹿市の公式サイトで確かめてほしい。